中国人喜欢玉石，可能更多的是因为其温润细腻的独特魅力。而在琢玉优秀的玉雕师里，李占一之所以能够被收藏爱好者认同和推崇，可能更多的是其性格中所具有的如玉般的品质。

上个世纪八十年代，李占一谨记父亲“竹贵有节，人贵有志”的谆谆教导，进入集安工艺美术厂潜心自己喜欢的雕刻工作。一个偶然的机会，他意外地发现了地方玉种集黄玉和橄榄玉，在玉雕材质上有着独特之处，这让他惊叹天公造物之美，他知道在他未来的人生路上，琢玉将成为他生命中最重要的工作内容。于是他辞去现有工作，创建包括玉雕、抛光、配座、学员共计15人的玉雕工作室，并师从于中国辽宁阜新的玉雕大师邵景兴，开始了一项全新的工作——琢玉。

在琢玉的过程中，李占一开始了解中华悠久的玉文化，并且将其融入到自己的玉雕创作里。他十分笃定地认为，玉雕创作不仅仅是简单的雕刻的过程。对于创作者而言，应该是自我洗涤心灵的过程;对于观者而言，应该是品味艺术、咀嚼文化的过程。所以，在玉雕创作中，他始终坚持创作精品的原则，玉雕作品多次获得地方及全国各类玉雕大赛的奖项和荣誉。

其中《残荷滴水》，结合玉石自然的纹理、色泽及随形的状态，将一潭碧池，三两蝌蚪，几许残荷，大小金蟾，欲滴水珠等多种元素巧妙构思设计在仅45厘米乘25厘米的采自家乡鸭绿江的天然彩料中，丰富充实的内容增添了作品的观赏性,也将他的艺术构思滴水不漏地呈现出来，着实让人心生敬慕，因而获得了第七届东北文化产业博览会创意设计大师奖。

经过多年的努力，李占一的玉雕受到收藏爱好者的追逐和喜爱，为了满足市场需求，他先后开办集安味道旅游产品旗舰店迎宾领玉石展览馆，创建集安天钻玉石开发有限公司集黄玉馆，创建集安玉石观赏协会，为石文化产业投入巨大精力，为宣传集安地方玉种付出半生精力。

一份耕耘一分收获，从2008年以来，他获得诸多荣誉称号，2011年当选为集安市政协常委，2017年当选为通化市人大代表。